華人移民來到美國已經有150年，是什麼樣的生活驅使他們移往美國？來自南中國的窮鄉僻壤的第一波華人移民，在美國西部從事勞力的工作，他們的故事已有完整的記錄。而本書記錄了第二波華人移民的生命故事，他們在動盪時代離開中國大陸、臺灣與香港等地，赴美求學。本書採訪記錄的28位受訪者，均在1949年之前出生於中國大陸、臺灣、香港等地，在1960年代中期美國的移民政策開放之前即赴美深造。許多人獲得學位並且事業有成。他們這些先行者的成就也讓美國人對華人移民刮目相看，不再只是低階的苦力，而是少數族群的模範。

鍾德瑞（Dori Jones Yang）定居於西雅圖，已出版六本著作。1980年代，曾任商業週刊（Business Week）香港分社社長，負責中國與東南亞相關報導。她的夫婿楊駿超先生（Paul Yang）在1949-1962年間，曾在臺灣居住求學，移民美國後與鍾德瑞結婚。鍾德瑞訪問近40位美籍華裔的第二波移民，整理彙編後完成本書。

序代序古嘉訓（Peter Ku）田長焯（C. C. Tien）吳小燕（Shiao-Yen Wu）吳宗鳳（Agnes Lee）李保馨（Maria Koh）李陳婉麗（Winnie Y. Lee）李湘渝（Shiang-Yu Lee）李瑞麟（Conrad Lee）李熊飛（Hsiung-Fei Lee）林榮泰（Jung-Tai Lin）林驊（Hua Lin）、胡錦文（Lillian Lin）胡馨可（Winnie Lee）徐子敬（Dennis Su）徐世瓊（Joan Tai）張桂生（Kuei-Sheng Chang）陳士翰（Shi-Han Chen）彭之光（Jack Peng）彭滋成（Tzy C. Peng）楊超塵（Chao-Chen Yang）、沈勤琢（Jean Yang）楊駿超（Paul Yang）葉少梅（Millie Su）廖保和（Paul Bao-Ho Liao）鮑亦和（Yih-Ho Michael Pao）戴永浩（Harold Tai）羅久芳（Jiu-Fong Lo Chang）嚴倚雲（Isabella Yen）鍾時（Sophia Ku）顧屏山（George Koo）大事記